معمای وجود آب در کیهان حل شد؟
آب، ماده‌ای که حیات روی زمین را ممکن کرده، اکنون با کشفی جدید، قدمتی فراتر از سیاره آبی ما به دست آورده است. دانشمندان به تازگی توانسته‌اند سرنخ‌هایی از تولد اولین قطرات آب در کیهان را شناسایی کنند. این مطالعات نشان می‌دهد که مولکول‌های آب به‌عنوان یکی از ترکیبات اولیه کیهانی، در دل ابرهای گازی عظیم میان‌ستاره‌ای، میلیاردها سال پیش از شکل‌گیری زمین، پدید آمده‌اند. این یافته هیجان‌انگیز می‌تواند تصور ما را از چگونگی پیدایش آب و نقش حیاتی آن در شکل‌گیری سیارات و حتی حیات، دگرگون کند.
از شیمی کهکشانی تا برخورد سیارک‌ها
دانشمندان به‌تازگی دیدگاه تازه‌ای از منشا آب در کیهان را منتشر کرده و طی آن نشان داده‌اند که شکل‌گیری آب در جهان، زنجیره‌ای از فرایندهای پیچیده شیمیایی است. کشف مولکول‌های آب در ابرهای گازی کهکشانی تأیید می‌کند که این مولکول از دل فرایندهای سخت گیرانه شرایط کهکشانی شکل گرفته و بعدها از طریق شهاب‌سنگ‌ها و سیارک‌ها به سیاره‌ها منتقل شده است.
سیارک‌ها: پیام‌آوران اقیانوس‌ها
در دل ابرهای میان‌ستاره‌ای که دماهای بسیار پایین و ترکیبات شیمیایی چگالی در آن‌ها حکم‌فرماست، مولکول‌های ساده مانند هیدروژن با اکسیژن ترکیب شده و اولین قطرات آب کیهانی را شکل داده‌اند. تحقیقات نشان می‌دهد این مولکول‌ها ممکن است نقش بنیادین در شکل‌گیری سیاره‌ها ایفا و محیط مناسبی برای پیدایش عناصر حیات فراهم کرده باشند. دانشمندان معتقدند که بخش عظیمی از منابع آب زمین از طریق برخورد سیارک‌ها و دنباله‌دارهای یخی در ابتدای عمر زمین تأمین شده است. این اجرام که به‌عنوان بقایای باقی‌مانده از گذشته‌های دور کیهان شناخته می‌شوند، قطرات بی‌جان کیهان را در خود نگه داشته‌اند و طی برخوردهای مکرر با زمین، اقیانوس‌های عظیم ما را پدید آورده‌اند.
آیا آب راز حیات را در خود پنهان کرده است؟
علم اخترزیست‌شناسی نشان داده که وجود آب مایع در سیارات یا قمرها احتمال وجود حیات را به طور چشمگیری افزایش می‌دهد. مأموریت‌هایی نظیر جیمز وب و مأموریت‌های آینده ناسا، با یافتن آب در سیارات خارج از منظومه شمسی به دنبال رمزگشایی از راز حیات در گوشه‌ای از کیهان هستند. اگر آب در جهان ما منبعی پیوسته داشته باشد، شاید حیات نیز افزون بر زمین، در نقاط دیگر کیهان در انتظار کشف باشد. این کشف تازه پنجره‌ای به درک بهتر از پیدایش آب و نقش آن در زندگی می‌گشاید. آب نه‌تنها یک عنصر حیاتی، بلکه پلی میان تاریخ کیهانی و آینده تحقیقات علمی است. شاید قهرمانان پنهان کیهان، همان قطرات ساده آب باشند که داستانی فراتر از تصور ما در دل خود دارند.