کشف قارۀ هشتم در اعماق اقیانوس

​زمین‌شناسان در آب‌های جنوب اقیانوس آرام، پهنه‌ عظیمی را شناسایی کرده‌اند که بیشتر آن زیر سطح دریا پنهان مانده است. بسیاری از دانشمندان اکنون آن را قاره‌ای جداگانه می‌دانند که مساحتی نزدیک به ۵ میلیون کیلومتر مربع را در بر می‌گیرد. به گزارش فرادید، کارشناسان این بخش فرورفته از پوسته‌ زمین را «زیلاندیا» (Zealandia) نامیده‌اند؛ پهنه‌ای که تنها حدود 5درصد از آن در مکان‌هایی مانند نیوزیلند از آب بیرون آمده است. دانشمندان تاریخچه‌ای بیش از ۱۰۰ میلیون سال را بررسی کردند، زمانی که گُندوانا (Gondwana) یک ابرقاره عظیم دربرگیرنده‌ آمریکای جنوبی، آفریقا، جنوبگان، استرالیا و بخش‌هایی از آسیا بود. بخش‌هایی از گُندوانا به مرور زمان از یکدیگر جدا شدند و یکی از این بخش‌ها در نهایت به زیلاندیا تبدیل شد. این خشکی که زمانی بالاتر از سطح دریا قرار داشت، به‌دلیل تغییرات زمین به زیر سطح دریا فرو رفت. حدود ۸۵ میلیون سال پیش، زیلاندیا کم‌کم از جنوبگان غربی جدا شد و سپس از استرالیا فاصله گرفت و به توده‌ای منزوی بدل شد. شواهد نشان داده که این سرزمین زیرآبی، ویژگی‌های کلیدی مشترکی با سایر قاره‌های شناخته‌شده دارد. با این حال، بخش‌های بزرگی از زیلاندیا هنوز کاوش نشده‌اند. این منطقه نه تنها گنجینه‌ای از تاریخ، بلکه یادآور این حقیقت است که زمین هنوز رازهای پنهانی دارد.