ایران و قرعه ترسناک جام جهانی
برای نخستینبار درتاریخ، تیم ملی فوتبال ایران درآستانه قرار گرفتن درسید دوم جام جهانی است؛ جایگاهی که روی کاغذ، شانس صعود را افزایش میدهد. با افزایش تعداد تیمها به ۴۸ کشور درجام جهانی ۲۰۲۶، امید میرفت که مسیر صعود برای تیمهای آسیایی سادهتر شود. اما واقعیت ماجرا پیچیدهتر از این حرفهاست. سید دوم، هرچند ایران را از روبهرو شدن با غولهایی مثل فرانسه، برزیل یا آرژانتین دورنگه میدارد، اما تضمینی برای قرعهای آسان نیست. طبق مقررات جدید فیفا در جام جهانی آینده که درآمریکا، کانادا ومکزیک برگزار میشود، ۶ تیم از طریق پلیآف و بدون درنظر گرفتن رنکینگ، مستقیماً درسید چهارم قرارمیگیرند. این یعنی ممکن است تیمهای بزرگ اما بدشانس مثل ایتالیا، اروگوئه یا سوئد ازمسیر پلیآف راهی جام شوند و درسید چهارقرار بگیرند. حضور چنین تیمهایی در پات چهارم میتواند گروههای به ظاهر متعادل را به «گروه مرگ» تبدیل کند. این یعنی در یک سناریوی ترسناک، ایران ممکن است با تیمی از سید اول (مثلاً اسپانیا)، تیمی از سید سوم (مثل پاراگوئه یا سنگال) و یک تیم قدرتمند پلیآفی همگروه شود. با وجود این احتمال، نباید فراموش کرد که ایران اکنون از تجربهای ارزشمند در حضورهای متوالی در جام جهانی برخوردار است. تیم ملی اگر بتواند از این فرصت استفاده کند و با قرعهای متعادل روبهرو شود، راه صعود به مرحله بعدی دور از دسترس نخواهد بود. با این حال، تجربه بالای ایران در ادوار اخیر جام جهانی، همراه با انسجام ساختاری و شناخت از شرایط جهانی، میتواند برگ برنده باشد. اگرچه قرعهکشی میتواند سخت باشد، اما صعود از گروه، با یک برنامهریزی هوشمندانه، کاملاً دستیافتنی است. قرعهکشی مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶ در اوایل دسامبر (۱۴ آذرماه) برگزار میشود. شهرهای لاسوگاس یا واشنگتن دیسی بهعنوان میزبان این مراسم در نظر گرفته شدهاند.