پایان طلسم ۶۲ ساله
تیم ملی والیبال زنان ایران با پیروزی قاطع مقابل ازبکستان در فینال رقابتهای قهرمانی آسیای مرکزی (کاوا)، برای دومین بار در تاریخ این رقابتها به مدال طلا دست یافت و نام خود را در جمع برترینهای قاره آسیا ثبت کرد. شاگردان «لی دو هی» سرمربی کرهای تیم ملی، در این مسابقات عملکردی درخشان داشتند و با چهار پیروزی متوالی برابر تاجیکستان، قرقیزستان و ازبکستان (دو دیدار)، بدون از دست دادن حتی یک دست، قهرمان شدند. در دیدار نهایی ملیپوشان کشورمان با نتایج ۲۵–۱۴، ۲۵–۱۴ و ۲۵–۱۹ از سد میزبان گذشتند. این نتایج بیانگر برتری مطلق ایران در تمامی فاکتورهای فنی و تاکتیکی از جمله سرویس، دریافت و هماهنگی تیمی بود. ملی پوشان کشورمان در طول رقابتها حتی لحظهای کنترل بازی را از دست ندادند و نشان دادند والیبال بانوان ایران به سطح جدیدی از ثبات و اعتمادبهنفس رسیده است. این پیروزیها باعث شد تیم ایران از رتبه ۶۲ به جایگاه ۴۷ ردهبندی جهانی صعود کند و با ۷۴.۲۴ امتیاز در بین پنجاه تیم برتر جهان قرار گیرد؛ جایگاهی تاریخی برای والیبال زنان ایران. در ترکیب اصلی تیم ایران بازیکنانی چون آیتک سلامت، شبنم علیخانی، ریحانه کریمی، نگار هاشمی، فاطمه خلیلی و الهه پورصالح نقش کلیدی داشتند. کمیته فنی رقابتها هم در پایان، فاطمه خلیلی را بهعنوان ارزشمندترین بازیکن (MVP) تورنمنت معرفی کرد. همچنین ریحانه کریمی به عنوان بهترین مدافع میانی و آیتک سلامت بهعنوان بهترین قطر پاسور برگزیده شد تا سهم ایران در تیم منتخب رقابتها چشمگیر باشد. هرچند برخی رسانهها از این عنوان بهعنوان نخستین طلای تاریخ والیبال بانوان ایران پس از ۶۲ سال یاد کردند(تیم ملی والیبال زنان ایران نخستین بار در سال ۱۳۴۲ تشکیل شد)، اما تیم ملی کشورمان در سال ۱۳۹۶ با هدایت «مایدا چیچیچ» در این رقابتها قهرمان شده بود. با این تفاوت که آن رقابتها مدال نداشت و ایران تنها به مرحله دوم انتخابی صعود کرده بود. پس از پایان مسابقه فینال، «لی دو هی» سرمربی تیم ملی، در گفتوگویی با رسانهها اظهار کرد: «یکی از اهداف نزدیک من، اعزام تیم زیر ۱۸ سال به المپیک آسیایی جوانان است تا جزو کشورهای برتر باشیم. بعد از آن هم بازیهای کشورهای اسلامی را داریم و هدفمان رسیدن به فینال است. به مرور زمان برنامههایی داریم تا والیبال زنان ایران را در مسیر پیشرفت و ارتقای جایگاه بینالمللی قرار دهیم.» قهرمانی در تاشکند نماد پیشرفت و خودباوری والیبال بانوان ایران است؛ تیمی که حالا با انسجام، تجربه و مربیگری اصولی، نشان داده میتواند در مسیر صعود به سطوح بالاتر آسیا و حتی رقابتهای جهانی گامهای استواری بردارد. دختران ایران دیگر تنها شرکتکننده نیستند؛ آنها حالا برای قهرمانی میجنگند و موفق میشوند.