سهشیرها در تله پلنگهای کنگو گیر میافتند؟
تیم ملی انگلیس امشب ساعت ۲۰:۳۰ در مرحله یکسیودوم به مصاف جمهوری دموکراتیک کنگو میرود. مسابقهای که میتواند آغاز واقعی سهشیرها در این تورنمنت باشد. سهشیرها تا این جای جام در حد نام یک مدعی ظاهر نشدهاند. تیم توماس توخل با وجود نتایج قابل قبول، هنوز نتوانسته انتظارات را برآورده کند و تنها نمایش قاطعش همان پیروزی 4 بر 2 برابر کرواسی بود. پس از آن، انگلیس مقابل غنا و پاناما تیمی کمانرژی و دور از فرم ایدهآل نشان داد. با این حال، قرار گرفتن در سمت آسانتر جدول میتواند انگیزه مضاعفی برای بیداری شاگردان توماس توخل در مرحله حذفی باشد؛ هرچند توخل هنوز با مشکلات مهمی در ترکیبش روبهروست. بزرگ ترین دردسر توخل در این مسابقه، انتخاب مدافع راست است. با مصدومیت همسترینگ ریس جیمز و ابهام در وضعیت مچ پای کوانساه، دست سرمربی آلمانی کاملا خالی است. او حالا باید بین جد اسپنس (که ذاتا مدافع چپ است) و ازری کونسا (مدافع میانی) یک نفر را انتخاب کند. در خط حمله هم هنوز ترکیب ایدهآل پیدا نشده. ساکا، رشفورد و گوردون نتوانستهاند ثبات لازم را داشته باشند و احتمال حضور نونی مادوئکه در ترکیب اصلی زیاد است. بازگشت دکلان رایس اما خبر مهمی برای انگلیس محسوب میشود؛ اتفاقی که احتمالا جود بلینگهم را دوباره به نقش شماره 10 محبوبش برمیگرداند تا شاید گرهگشای حملات باشد.
در سوی مقابل، کنگو یکی از شگفتیسازان مرحله گروهی بوده است. تیمی منظم، فیزیکی و جسور که مقابل پرتغال مساوی گرفت و برابر کلمبیا هم شکست نزدیکی داشت. حضور بازیکنانی مثل یوان ویسا، وانبیساکا و اکسل توانزبه باعث شده کنگو حریفی خطرناک برای انگلیس باشد؛ مخصوصا ویسا که انگیزه زیادی برای درخشش مقابل ستارههای لیگ برتر دارد.