رمزگشایی از پیامی فرازمینی، صلح‌آمیز یا...؟
یک پدر و دختر سرانجام با گذشت ماه‌ها، سیگنال صوری و شبیه‌سازی شده «فرازمینی» را که مدارگرد ناسا در حال گردش به دور مریخ ارسال کرده بود، رمزگشایی کردند و از این پیام رمزگذاریشده کیهانی پرده برداشتند. پروژه شبیه‌سازی ارسال یک پیام بیگانه به زمین را ناسا در همکاری با موسسه «سِتی» (SETI) و دانیلا دی پالیس، هنرمند رسانه‌های جدید [دیجیتال و فناوری‌محور]، به منظور بررسی نحوه تفسیر انسان‌ها از چنین کدهای فرازمینی راه‌اندازی کرده بود.
این پیام «بیگانه» را گروه کوچکی از ستاره‌شناسان و دانشمندان رایانه با پشتیبانی سازمان فضایی اروپا تهیه کرده بودند. این پیام رمزگذاریشده از مدارگرد «اگزومارس» ناسا که در حال گردش به دور سیاره سرخ است، در ماه مه ۲۰۲۳ ارسال شد و موسسه سِتی از عموم مردم دعوت کرد آن را رمزگشایی کنند. هزاران نفر طی چند ماه تلاش کردند این کد فرازمینی را رمزگشایی کنند و ایده‌هایشان را در انجمن‌های آنلاین به اشتراک گذاشتند. این پیام به شکل نقاط سفید رمزی در پنج دسته بود که در یک پس‌زمینه سیاه قرار داشتند. کن و کِلی چافین، تیم دونفره پدر و دختر، پس از اجرای شبیه‌سازی‌های «مداوم و به مدت ساعت‌ها و روزها»، سرانجام این کد را رمزگشایی کردند؛ اما این‌که این پیام چه چیزی را منتقل می‌کند، هنوز جای بحث و بررسی دارد. آن‌ها دریافتند که «اجزایی» از سیگنال که تفسیر شده‌اند ۱، ۶، ۷ یا ۸ «پیکسل» دارند که نشان‌دهنده عدد اتمی هیدروژن، کربن، نیتروژن و اکسیژن است. این دو نفر با موفقیت دریافتند که این پیام «بیگانه» گنجانده‌شده در سیگنال‌های اگزومارس نماد مولکول‌های آمینواسید است که از اجزای سازنده پروتئین‌ها به شمار می‌روند. سازمان فضایی اروپا در یک پست وبلاگی به این موضوع اشاره کرده است که آن‌ها این پیام را به‌عنوان نماد شکل‌گیری سلول توصیف کردند. پدر با اشتراک‌گذاری تصویری از کشفش نوشت: «پیام رمزگشایی‌شده من یک تصویر ساده با پنج آمینواسید است که به صورت یک نشانه‌گذاری مولکولی زیستی (امیدوارم این‌طور باشد) فراگیر و چند نقطه تک‌پیکسلی بین دسته‌ها و نمودارهای مولکولی نمایش داده شده است.» اکنون که پیام رمزگشایی شده، گام بعدی پروژه تفسیر آن و تعیین این موضوع است که قصد انتقال این پیام چه بوده است؛ تفسیری که همچنان نامشخص است. سازمان فضایی اروپا یادآور شد: «آیا این نشانه‌ای از هوش فرازمینی می‌تواند دستورالعملی برای نابودی باشد یا پیامی صلح‌آمیز؟ آیا ما برای اولین تماس با یک تمدن فرازمینی آماده‌ایم؟» و افزود که افراد می‌توانند ایده‌هایشان را به‌صورت آنلاین به اشتراک بگذارند. همچنین از شرکت‌کنندگان خواسته شد از روشی که برای تفسیر پیام استفاده می‌کنند، توضیحی ارائه دهند تا این روش تکرارپذیر و تاییدپذیر باشد.