تیم ملی فوتبال ایران در هفته پنجم مرحله سوم انتخابی جام جهانی 2026 در فیفادی آبان باید دو دیدار مقابل کرهشمالی و قرقیزستان برگزار کند. دو دیداری که خارج از خانه است اما بهخاطر شرایط خاص کرهشمالی این تیم حق میزبانی ندارد و بازی ایران و کره باید در کشور ثالث برگزار شود که کرهایها کشور لائوس را برای میزبانی انتخاب کردهاند. لائوس کشوری کوچک در جنوب آسیاست که شش و نیم میلیون جمعیت دارد و با کشورهای تایلند، ویتنام، برمه، کامبوج و چین همسایه است. احتمالا دلیل انتخاب لائوس برای میزبانی ایران و کرهشمالی، روابط خوب دو کشور و شباهت آب و هوای لائوس به کره است. تیم ملی کشورمان که با 10 امتیاز از 4 دیدار قبلی بهخاطر تفاضل گل بهتر در صدر گروه A قرار دارد، قرار است امروز به مصاف کرهشمالی برود که از 4 بازی 2 امتیاز اندوخته و قعر جدول است. تیم ملی ایران و تیم ملی کرهشمالی تاکنون ۲۲ بار در مقابل یکدیگر قرار گرفتهاند که حاصل آن ۱۵ پیروزی برای ایران و ۷ تساوی بوده و کرهایها بردی مقابل یوزها نداشتهاند و جالب اینکه تیم ملی ایران 7 برد متوالی مقابل کره داشته است. در 22 بازی در مجموع ۳۵ گل به ثمر رسیده که سهم ایران ۲۸ گل و سهم کرهشمالی ۷ گل بوده است. بهترین گلزن ایران در دیدار با کرهشمالی هم علی دایی است که 3 گل زده است. نخستین بازی بین این دو تیم در تاریخ سیزدهم اردیبهشت ۱۳۵۱ از سری مسابقات مقدماتی المپیک ۱۹۷۲ برگزار شد که با تساوی بدون گل به پایان رسید. بهترین برد تیم ملی ایران در برابر تیم ملی کرهشمالی کسب نتیجه ۳ بر صفر است که در مسابقات جام ملتهای آسیا ۱۹۸۰ بهدست آمد. جالب آنکه در دهه 1390 هیچ مسابقهای بین تیمهای ملی ایران و کرهشمالی برگزار نشد و از آخرین رویارویی طرفین، نزدیک به 14 سال میگذرد؛ مسابقهای که دیماه 1389 در جریان جام ملتهای آسیا 2011 به انجام رسید.
تمرین در رطوبت 70 درصدتیم ملی ایران که دوشنبه با پرواز چارتر راهی لائوس شده از ساعت 15:30 امروز مقابل کرهشمالی قرار میگیرد. با توجه به رقابت نزدیک ایران و ازبکستان برای صدرنشینی، قطعا امیر قلعهنویی در این بازی خارج از خانه هم بهدنبال سه امتیاز است تا هم صدر جدول را حفظ کند و هم رکورد شکستناپذیری مقابل کرهای ها را تداوم ببخشد. ازبکها در هفته نخست مسابقات مرحله سوم انتخابی جام جهانی 2026 میزبان کرهشمالی بودند و این تیم را با یک گل شکست دادند و در هفته ششم قرار است دیدار برگشت را مقابل کرهایها برگزار کنند. از اینرو بردن کرهشمالی برای قلعهنویی و تیمش اهمیت زیادی دارد. البته رقیب اصلی تیم ملی در لائوس کرهشمالی نیست بلکه آب و هوای شرجی این کشور است. در روز ورود تیم ملی ایران به ویانتیانه پایتخت لائوس، دمای هوا ٢٧ درجه و رطوبت ٧٠ درصد اعلام شده بود که قطعا بازی در چنین شرایط آبی و هوایی برای ملیپوشان ایران آسان نخواهد بود. گفتنی است نمایندگان کشورمان دو جلسه تمرین پیش از بازی در ورزشگاه محل برگزاری مسابقه انجام دادهاند تا برای دیدار امروز مهیا شوند.