​​​​​​​
در شرایطی که این روزها کشورمان ایران تحت تاثیر و پاسخگویی به اقدامات جنایتکارانه رژیم صهیونیستی است، مسئولان باشگاه استقلال در حال مذاکره با گزینه هایی برای هدایت این تیم هستند که شرایط حضور آن ها در ایران فراهم است. مدیران باشگاه استقلال تصمیم دارند با سپردن پرونده فابیو کاریله مربی برزیلی که با او پیش قرارداد بسته اند،  به یک وکیل مجرب به هر شکل ممکن با پرداخت کمترین خسارت ممکن، ماجرای این مربی را به پایان برسانند و البته برای هدایت استقلال هم مذاکراتی را به ریکاردو سپانیتو انجام داده اند.در حالی که برخی منابع خبری از منتفی شدن استخدام سرمربی خارجی به دلیل وضعیت اضطراری پیش آمده خبر دادند و حتی بحث انتخاب سرمربی از بین جواد نکونام و مجتبی جباری بود، منابع نزدیک باشگاه خبر دادند که ساپینتو مربی پرتغالی با وجود شرایطی که این روزها بر کشور حاکم است، ابراز رضایت خود را برای بازگشت به استقلال اعلام کرده و مدیران باشگاه استقلال را برای عقد قرارداد با این مربی متقاعد کرده است. در این راستا علی تاجرنیا، رئیس هیئت مدیره باشگاه استقلال، با انتشار پیامی در صفحه رسمی‌اش به هواداران اطمینان داد که پیگیر جدی امور باشگاه و انتخاب سرمربی است. تاجرنیا اعلام کرد که با وجود شرایط فعلی کشور، جلسات متعددی، چه حضوری و چه مجازی، برای نهایی کردن انتخاب سرمربی برگزار و روند جذب بازیکنان نیز آغاز شده است. تاجرنیا تأکید کرده بود که اخبار خوبی در راه است و حالا گفته می‌شود این خبر خوب، بازگشت قریب‌الوقوع ریکاردو ساپینتو است. به نظر می‌رسد باشگاه به این نتیجه رسیده که بازگشت ساپینتو، با توجه به شناخت او از تیم، لیگ ایران و همچنین محبوبیتی که در میان هواداران دارد، منطقی‌ترین گزینه برای فصل بیست‌وپنجم است. این مربی پرتغالی در لیگ بیست‌ودوم جانشین فرهاد مجیدی شد و هرچند در لیگ برتر نتوانست قهرمانی را کسب کند، اما با ارائه بازی‌هایی تهاجمی و جذاب، موفق شد استقلال را به قهرمانی در سوپرجام برساند و تیم را تا فینال جام حذفی پیش ببرد. تیم تحت هدایت ساپینتو در آن فصل، در ۳۶ مسابقه رسمی موفق به زدن ۶۳ گل شد؛ آماری که میانگین ۱.۷۵ گل در هر بازی را نشان می‌دهد. استقلال در آن دوره ۲۳ بازی را با پیروزی پشت سر گذاشت، تنها در ۵ بازی شکست خورد و باقی بازی‌ها با تساوی به پایان رسید. این آمار از نظر هجومی درخشان بود و بسیاری از هواداران را به آینده تیم امیدوار کرده بود. اما شکست در فینال جام حذفی مقابل پرسپولیس و از دست رفتن یک جام دیگر، همکاری ساپینتو با استقلال را به پایان رساند. پس از پایان همکاری با استقلال، ساپینتو راهی قبرس شد و هدایت تیم آپوئل نیکوزیا را برعهده گرفت. او موفق شد پس از چند سال این تیم را به قهرمانی در لیگ قبرس برساند و بار دیگر توانایی‌هایش را ثابت کند. با این حال، دوران حضور او در این باشگاه نیز یک‌ساله بود و سپس به مراکش رفت تا روی نیمکت تیم راجا کازابلانکا بنشیند. در این تیم، او از هفته ششم مسئولیت را برعهده گرفت اما عملکرد موفقی نداشت؛ تنها دو پیروزی در ۱۱ مسابقه باعث شد همکاری او و باشگاه خیلی زود به پایان برسد. با توجه به محدود بودن زمان باقی‌مانده تا شروع فصل جدید، بازگشت ساپینتو می‌تواند در کوتاه‌مدت بهترین گزینه برای استقلال باشد اما شاید مسئله ای که کمتر کسی به آن پرداخته، بحث محرومیت 4 ماهه او باشد که باید دید باشگاه چه تدبیری برای آن خواهد داشت.