​​​​​​​
استیون ویلیام هاوکینگ (۱۹۴۲ تا ۲۰۱۸) فیزیک‌دان نظری، کیهان‌شناس و نویسنده انگلیسی بود. کتاب‌ها و همایش‌هایش او را به یک چهره محبوب، تبدیل کرده بود. وی به خاطر فعالیت در کیهان‌شناسی و گرانش کوانتومی به ویژه درباره سیاه‌چاله، شناخته شده‌است. در سال آخر تحصیل هاوکینگ در آکسفورد حالش بد شد. آزمایش‌ها علایم بیماری بسیار نادر و درمان‌ناپذیری به نام ALS را نشان داد که بخشی از نخاع و مغز و سیستم عصبی را مورد حمله قرار می‌دهد و به تدریج اعصاب حرکتی بدن را از بین می‌برد و با تضعیف ماهیچه‌ها، فلج عمومی ایجاد می‌کند. پزشکان گفتند نهایتا 2 سال زنده می‌ماند. هاوکینگ به کمبریج بازگشت، به حالت افسردگی سیاه و هراسناکی فرورفت. در دو سال با اشتیاق و پشتکار در حالی که رشد بیماری را در عضلاتش شاهد بود با دو عصا راه می‌رفت. درباره ازدواجش با جین در سال ۱۹۶۵ گفته بود «همه چیز را تغییر داد.» هاوکینگ بار دیگر اعتماد به نفس خود را به دست آورد و دست به کار اندیشیدن درباره موضوع مناسبی برای پایان‌نامه دکتری خود شد. از اواخر دهه ۶۰ برای نقل مکان مجبور به استفاده از صندلی چرخدار شد، زیرا قدرت تحرک از همه اجزای بدنش به جز دو انگشت دست چپش سلب شده‌بود. او با این دو انگشت می‌توانست دکمه‌های رایانه بسیار پیشرفته‌ای را فشار دهد که اختصاصا برای او ساخته بودند که به جایش حرف می‌زد.