​​​​​​​
فسیل یک درخت باستانی که به‌طور کامل حفظ شده، به دانشمندان نمایی بی‌سابقه از یک تغییر بزرگ در میدان مغناطیسی زمین ارائه داده است. این تغییر که حدود ۴۲ هزار سال پیش رخ داده، «گذر لاشامپ» نامیده می‌شود. به گزارش فرادید، «میدان مغناطیسی» زمین نقش حیاتی در حفاظت از سیاره ما دارد. این میدان   از جوّ زمین در برابر بادهای خورشیدی مضر محافظت می‌کند و موجب حفظ لایه‌های جوّی می‌شود. اگر این میدان مغناطیسی وجود نداشت، زندگی در زمین با چالش‌های زیادی روبه‌رو می‌شد اما این میدان ثابت نیست و در طول زمان تغییرات بزرگی را تجربه می‌کند. هر چندصد هزار سال یک‌بار، میدان مغناطیسی به‌طور کامل وارونه می‌شود، طوری که قطب مغناطیسی شمال و جنوب جایشان را با هم عوض می‌کنند. آخرین وارونگی بزرگ ۷۸۰هزار سال پیش رخ داد.
این درخت کائوری که به‌طور کامل حفظ شده، حلقه‌های خود را دقیق ثبت کرده است. در دوره‌ای از تغییرات محیطی بسیار شدید، به‌ویژه در فاصله زمانی پیش از چند صد سالی که میدان مغناطیسی زمین وارونه شد، تحولات قابل توجهی رخ داد، مثلاً لایه ازن کاهش و سطح تابش فرابنفش و یونیزاسیون جو افزایش یافت که همه این‌ها حدود ۴۲ هزار سال پیش به‌طور همزمان اتفاق افتاده‌اند. به‌این‌ترتیب پژوهشگران توانستند برای نخستین بار یک جدول زمانی دقیق از تغییرات جو زمین در این دوره خاص ایجاد کنند. این تغییرات آثار مهمی بر زندگی و محیط‌زیست داشتند و روشن می‌کنند چرا انسان‌های آن زمان شروع به استفاده از غارها برای پناه گرفتن از اشعه‌های مضر خورشید کردند. افزون بر این، برخی محققان معتقدند این شرایط ممکن است به افزایش نقاشی‌های دیواری در غارها مربوط باشد. فرضیه دیگر پژوهشگران این است که این اختلالات میدان مغناطیسی ممکن است عامل انقراض برخی گونه‌های بزرگ‌جثه مانند دایناسورها و حتی نئاندرتال‌ها باشد.