​​​​​​​
خوان کارلوس گاریدو سرمربی سابق و اسپانیایی پرسپولیس اگرچه برف تهران را ندید و از ایران رفت اما جانشین ترکیه ای او هم برف تهران را دید و هم گذرش به تونل وحشت زمستانی افتاد. طبق برنامه لیگ و جام حذفی و لیگ نخبگان مشخص شده بود که تیم پرسپولیس در بهمن ماه  دیدارهای سختی پیش رو خواهد داشت و به تعبیری آن را تونل وحشت نامیده بودند. سرخ‌پوشان در این ماه هفت بازی انجام دادند و از ۲۱ امتیاز ممکن، تنها ۹ امتیاز کسب کردند تا مشخص شود تونل وحشت تعبیر بجایی بوده است! پرسپولیس ماه بهمن را در تاریخ دوم بهمن با تساوی بدون گل مقابل ذوب‌آهن 10 نفره در لیگ برتر آغاز کرد در حالی که کریم باقری به عنوان سرمربی موقت هدایت سرخ ها را بر عهده داشت. چند روز بعد،  5 بهمن اسماعیل کارتال، مربی ترکیه‌ای به‌عنوان جانشین خوان کارلوس گاریدو معرفی شد اما در دیدار حساس پرسپولیس و تراکتور روی نیمکت نبود و سرخ ها در آخرین تجربه سرمربیگری باقری و در حالی که 10 نفره بودند با نتیجه 2 بر صفر تراکتور مدعی را در ورزشگاه آزادی شکست دادند. با انجام تشریفات اداری در ۱۲ بهمن، کارتال اولین بازی رسمی‌اش روی نیمکت پرسپولیس را تجربه کرد و در اهواز مقابل تیم فولاد و شاگردان یحیی گل محمدی به تساوی یک- یک رسید. با وجود انتقادهایی که به عملکرد پرسپولیس و سبک بازی این تیم مقابل فولاد شده بود، همه آن را به حساب شناخت ناکافی کارتال از تیم جدیدش گذاشتند و امیدوار بودند سرخ ها در مصاف حساس شان با الهلال عربستان در هفته هفتم لیگ نخبگان امتیاز بگیرند وشانس شان را برای صعود افزایش دهند. اما محک جدی کارتال در ۱۶ بهمن با شکست سنگینی همراه بود، پرسپولیس مقابل الهلال عربستان با شکست سنگین 4بر یک زمین را ترک کرد. با کمرنگ شدن شانس صعود به مرحله بعدی لیگ نخبگان هواداران و پیش کسوتان پرسپولیس امیدوار بودند کارتال در سومین الکلاسیکوی فصل انتقام دو شکست قبلی سرخ ها مقابل سپاهان را بگیرد و تیمش را به جمع 8 تیم مرحله یک چهارم نهایی جام حذفی برساند. البته پیش از بازی با سپاهان  20 بهمن، پرسپولیس با گلزنی سردار دورسون، گل‌گهر را شکست داد تا کارتال اولین بردش را تجربه کند و با روحیه بهتری پا به الکلاسیکو بگذارد. سرخ ها در مصاف با سپاهان بازی بهتری نسبت به دیدارهای قبلی ارائه کردند و بازی یک بر صفر باخته را با کامبک به 2 بر یک تغییر دادند اما یک اشتباه از سوی امید عالیشاه و ده نفره شدن تیم باعث شد این بار سپاهان کامبک بزند و بازی 2 بر یک باخته را به پیروزی 3 بر 2 تبدیل کند و با تحمیل سومین باخت متوالی به پرسپولیس در فصل جاری سرخ ها را از جام حذفی کنار زده و خود راهی مرحله یک چهارم نهایی شود. آخرین پرده از بهمن سخت کارتال و پرسپولیس هم دوشنبه ۲۹ بهمن در ورزشگاه آزادی رقم خورد، جایی که پرسپولیس برابر تیم دوم النصر باید پیروز می شد اما طوری بازی کرد که انگار صعودش قطعی است و نیازی به حداکثر امتیاز این بازی حساس ندارد. حالا انتقادها به کارتال بسیار زیاد شده و اگر او نتواند در دربی برگشت نتیجه بگیرد، تونل وحشتش ادامه دار خواهد بود.