​​​​​​​
امشب و فرداشب دو دیدار حساس و سرنوشت ساز برای فوتبال ایران در خاک عربستان برگزار خواهد شد. ابتدا امشب استقلال در ریاض مهمان النصر عربستان خواهد بود و فرداشب تراکتور به مصاف التعاون می رود. این دو دیدار که اولی از مرحله یک هشتم نهایی لیگ نخبگان و دومی از مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا برگزار می‌شود نه تنها برای ادامه مسیر دو نماینده ایران در این دو جام معتبرآسیایی مهم است بلکه برای فوتبال ایران جهت کسب سهمیه آسیایی و افزایش سهمیه ها اهمیت زیادی دارد. استقلال ایران از ساعت 21:30 امشب در ورزشگاه اول پارک ریاض به مصاف النصرعربستان و یاران کریستیانو رونالدو می رود تا دیدار برگشت مرحله یک هشتم نهایی لیگ نخبگان را مقابل حریف عربستانی برگزار کند. دیدار رفت دو تیم در ورزشگاه آزادی و در شبی که هواداران استقلال با حضور پرتعداد و چشمگیرشان یک رکورد جدید آسیایی برای تماشای دیدارهای لیگ نخبگان ثبت کردند با تساوی بدون گل به پایان رسید تا النصری‌ها چشم به راه بازگشت رونالدو و دیگر مصدومان شان در بازی برگشت باشند. هرچند رونالدو از بند مصدومیت رها شد و در دیدار با الشباب خوش درخشید و گلزنی کرد اما گویا آیمریک لاپورت، اوتاویو، سلطان الغنام و عبدا... الخیبری دیگر مصدومان النصر به بازی نمی رسند و دست پیولی برای ارنج تیمش چندان باز نیست. از طرفی دیدار النصر با الشباب در لیگ عربستان که با وجود درخواست النصری‌ها برای تعویق بازی برگزار شد و با تساوی 2-2 به پایان رسید قوای تیم پیولی را تحلیل برده و این در حالی است که استقلال پس از دیدار با النصر در هفته گذشته یک هفته استراحت کامل داشته و با سفر زودهنگام به ریاض آبی‌های تهران سعی کردند خود را با آب و هوای این شهر وفق دهند. شاید با اطلاع از این موضوعات بود که پیولی سرمربی ایتالیایی النصر پس از توقف تیمش مقابل الشباب به کنایه و گلایه گفت: «استقلال همه تمرکزش را روی لیگ نخبگان گذاشته و لیگ کشور خود را رها کرده است! بازی سختی با این تیم داریم. » البته استقلال هم چند بازیکن مصدوم دارد که یا به این بازی نمی رسند یا به زور آمپول بی‌حسی بازی خواهند کرد بنابراین کار برای بوژوویچ و شاگردانش هم آسان نیست. در تمرین روز شنبه روزبه چشمی دچار مصدومیت شد و تمرین را نیمه تمام گذاشت با این حال گفته می‌شود او با تلاش کادرپزشکی به بازی امشب می‌رسد. اما آرش رضاوند ستاره خط میانی استقلال از ناحیه رباط داخلی دچار آسیب‌دیدگی شده و بررسی‌های پزشکی نشان می‌دهد که این بازیکن ممکن است حداقل یک ماه از میادین دور باشد و قطعا بازی النصر را از دست داده است. به جز این دو بازیکن، اسلامی، محمدی و جوما هم مصدوم هستند اما به زعم بسیاری از کارشناسان استقلال شانس کمی برای صعود به مرحله بعدی ندارد. اگر بازیکنان استقلال بتوانند رونالدو را مهار کنند و به این بازیکن فضا ندهند هم او و هم النصر به لحاظ روحی افت می کنند و آبی‌های تهران می توانند روی ضد حمله و ضربات ایستگاهی دروازه النصر را تهدید کنند. استقلال در صورت شکست النصر و صعود به مرحله بعدی و حضور در جمع 8 تیم برتر غرب آسیا نه تنها به افزایش سهمیه ایران کمک خواهد کرد بلکه در پایان یک سال سخت و پر از ناکامی می تواند یک عیدی خوب به هوادارانش بدهد.