آیا واقعا مغز است که تصمیم می‌گیرد چه زمانی باید دست از غذا خوردن بکشید؟ شاید بهتر باشد به روده‌تان نگاه دقیق‌تری بیندازید.
پژوهش جدید دانشگاه دوک نشان می‌دهد که روده‌ بزرگ به نوعی «حس ششم» مجهز است؛ یعنی سلول‌های ریز و هوشمندی به نام نوروپاد (سلول‌های عصبی-حسی روده) که مثل جوانه‌های چشایی عمل می‌کنند و پیام‌هایی درباره نوع غذا و اشتها به مغز می‌فرستند. این ارتباط پیچیده میان روده و مغز می‌تواند نقش مهمی در کنترل وزن، رفتارهای تغذیه‌ای و حتی سلامت روان داشته باشد و ممکن است در آینده راه را برای درمان چاقی و برخی اختلالات روانی هموار کند.
نوروپادها مانند گیرنده‌های چشایی عمل می‌کنند، مواد مغذی مانند قندها و محصولات جانبی باکتریایی را «می‌چشند» و بلافاصله پیام‌هایی به مغز می‌فرستند تا درباره انتخاب غذا و متوقف کردن خوردن تصمیم‌گیری شود. پژوهشگران این فرایند را «حس نورو‌بیوتیک» می‌نامند، حسی پنهان و نوعی حس ششم که ممکن است در آینده در درمان‌های نوین چاقی و شناخت بهتر اختلالات روانی مرتبط با تغذیه یاری‌رسان باشد. به گفته آن‎ها، «این حس درست مانند بینایی، شنوایی، بویایی، چشایی و لامسه عمل می‌کند، با این تفاوت که از جایی می‌آید که انتظارش را نداریم، یعنی روده.»