​​​​​​​
درحالی‌که بیشتر کارشناسان داوری معتقدند خیبر از ناحیه داوری متضرر شده، اعتراض ساپینتو در پایان بازی حواشی زیادی در پی داشت.  در پایان دیدار استقلال و خیبر در خرم‌آباد، صحنه‌هایی رقم خورد که به هیچ‌وجه برای فوتبال کشورمان مناسب نبود. مسابقه‌ای که از دقیقه 2 بازی با حاشیه‌های داوری و اعتراض‌های دو تیم به‌ویژه چشمی کاپیتان استقلال و ساپینتو شروع شد و در نهایت هم با درگیری سرمربی‎ها و بی‌نظمی به پایان رسید؛ جایی که ریکاردو ساپینتو و سیدمهدی رحمتی، درگیر یک جدال لفظی عجیب شدند. ثانیه‌هایی پس از سوت پایان، ساپینتو که در طول مسابقه بارها به قضاوت احمد محمدی اعتراض کرده بود، به سمت داوران رفت و با حرکات دست نارضایتی خود را نشان داد. هرچند خودش مدعی است برای تشکر به سمت داوران رفته است! در همین لحظه رحمتی که قصد رفتن به سمت هواداران خیبر را داشت، مسیرش را تغییر داد و وارد صحنه شد. اعتراض او به رفتار ساپینتو، خیلی زود به تنش لفظی شدید تبدیل شد. تلاش اطرافیان از جمله بیژن طاهری برای آرام کردن فضا بی‌نتیجه ماند و در نهایت کار به درگیری جدی و ورود نیمکت‌نشینان دو تیم کشیده شد. اما ریشه این حواشی را باید در داوری جست‌وجو کرد. احمد محمدی، داوری که به‌دلیل اشتباه در اتاق VAR فینال جام حذفی به نفع استقلال یک سال محروم شده بود، در تصمیمی جنجالی پس از تنها چهار ماه به داوری بازگشت تا تقریباً هر مسابقه‌اش با جنجال همراه باشد. در این دیدار، دو پنالتی برای دو تیم اعلام شد و دو گل خیبر با VAR مردود شد؛ تصمیماتی که به اعتقاد بسیاری از کارشناسان اشتباه بود و خیبر را متضرر کرد. جالب این‎جاست که محمدی در 5 مسابقه‌ای که برای استقلال قضاوت کرده، آبی‌ها شکستی را تجربه نکردند و به 3 تساوی و 2 برد رسیدند. اما سؤال اصلی این‎جاست: چرا داوری که به دلیل اشتباه عجیبش آن‌هم در فینال جام حذفی که به سود استقلالی‌ها هم بود محروم شده، به این سرعت دوباره سوت بزند و از قضا بازی استقلال را هم قضاوت کند؟ آیا کمیته داوران با این حجم از کمبود داور مواجه است که باید چنین تصمیمی بگیرد؟ عجیب این‌که ساپینتو طبق روال همیشگی پس از پایان بازی، پنالتی خیبر را زیر سؤال برده و مدعی شده در رختکن تصاویر را دیده و تصمیم داور اشتباه بوده است؛ ادعایی که با نظر اغلب کارشناسان داوری همخوانی ندارد. با این حال، این رفتار برای ساپینتو تازگی ندارد؛ بهانه‌هایی تکراری برای ساختن سپر دفاعی مقابل نتایج نه‌چندان قابل قبول استقلال تا هواداران آبی‌ها را قانع کند که حق تیم خورده شده و حالا باید منتظر توئیت‌های آقای تاجرنیا هم باشیم تا او هم از داوری بازی به ضررشان انتقاد کند.
 اما نکته‌ای که نباید نادیده گرفته شود، جایگاه خود ساپینتو است. سرمربی پرتغالی استقلال، پیشتر به دلیل رفتارهای مشابه با محرومیت مواجه شده بود که با بخشش کمیته انضباطی، زودتر از موعد به نیمکت بازگشته. طبیعی است که از مربی‌ای که محرومیتش بخشیده شده، انتظار می‌رود آرام‌تر باشد، رفتار حرفه‌ای‌تری نشان دهد و از تکرار حاشیه‌هایی که پیشتر برایش هزینه‌ساز شده، پرهیز کند. ساپینتو اما همچنان همان مسیر همیشگی را می‌رود؛ اعتراض، جنجال و نقد عملکرد تیم داوری.