​​​​​​​
روز گذشته با برگزاری دیدار تیم‌های گل گهر سیرجان و ملوان انزلی در مرحله نیمه نهایی جام حذفی ایران، اولین فینالیست سی و هشتمین دوره این مسابقات مشخص شد و امشب با برگزاری دومین دیدار نیمه نهایی بین تیم های استقلال و نفت آبادان چهره دومین فینالیست هم مشخص خواهد شد. دو تیم استقلال و آبادان امشب از ساعت ۱۹:۴۵ در حالی مقابل هم قرار می گیرند که هر دو ناکامی بزرگی را در فصل اخیر لیگ برتر و دسته اول باشگاه های ایران تجربه کرده‎اند و تلخی آن هنوز در کامشان است. آبی های پایتخت در بیست و چهارمین دوره لیگ برتر فصل کابوس‎واری را پشت سر گذاشتند و در پایان با رتبه نهمی و تفاضل منفی لیگ را به پایان رساندند. نفتی‌ها هم در هفته پایانی لیگ دسته اول باشگاه های ایران شانس بالایی برای صعود به لیگ برتر داشتند اما با از دست دادن پنالتی دقیقه 92 توسط طالب ریکانی کاپیتان نفت رویای صعود بر باد رفت و پیکان به جای نفت همراه با فجرسپاسی راهی لیگ برتر شد. این ناکامی بزرگ حواشی زیادی در پی داشت؛ از خودزنی و خداحافظی طالب ریکانی تا استعفای فراز کمالوند که البته در نهایت هر دو به تیم برگشتند و امروز مقابل استقلال حضور دارند. استقلال برای رسیدن به نیمه‌نهایی سه تیم شمس آذر، پیکان و مس کرمان را از پیش رو برداشته است و صنعت نفت آبادان هم آلومینیوم اراک، بعثت کرمانشاه و شهرداری نوشهر را شکست داد.
               
استقلال که با ۷ قهرمانی به همراه پرسپولیس پرافتخارترین تیم جام حذفی است، ناکام ترین تیم جام حذفی در رسیدن به جام هم هست! آبی‌ها تاکنون 14 بار راهی فینال شده اند و در 7 فینال برنده و در 7 بازی دیگر بازنده بوده اند و شاید اگر از 7 فینالی که شکست خوردند حداقل 2 بازی را می بردند، اکنون به تنهایی و تا مدت ها در صدر جدول پرافتخارترین ها دست نیافتنی بودند. استقلال آخرین بار سال ۹۷ در زمان سرمربیگری وینفرد شفر آلمانی قهرمان جام حذفی شد و پس از آخرین قهرمانی اش 3 بار دیگر به فینال جام حذفی رسید اما با شکست مقابل تراکتور، فولاد و پرسپولیس از رسیدن به جام بازماند که آخرین آن در فصل 1402-1401 بود. امشب استقلال در بیستمین دیدار نیمه نهایی اش در ادوار جام حذفی حضور دارد و اگر موفق به شکست نفت شود، پانزدهمین حضورش در فینال این مسابقات را جشن خواهد گرفت. مجتبی جباری سرمربی استقلال ماموریت سختی پیش رو دارد و امید هواداران تیم به اوست که با رساندن آبی ها به فینال استقلال را یک گام دیگر به سمت کسب سهمیه آسیایی نزدیک تر کند تا شاید با قهرمانی در جام حذفی هم فصل کابوس‎وارشان را فراموش کنند و هم ناکامی های 6 سال اخیر در فینال جام حذفی را. البته شماره 8 شاکی که با استقلال به دنبال هشتمین جام است خوب می داند که دست‎کم گرفتن نفت چه عواقبی در پی خواهد داشت و شاید بزرگ‎ترین دغدغه او در دیدار امشب آزادی هم همین باشد.  البته او چند مهره تاثیرگذارش را در اختیار ندارد؛ دیدیه اندونگ، ضرغام سعداوی، محمدحسین مرادمند و مهرداد محمدی به دلیل محرومیت انضباطی و فنی و مصدومیت غایبان استقلال در بازی نیمه نهایی هستند.