پژوهش‌های اخیر نشان می‌دهد که کاهش یا از دست دادن حس بویایی و شنوایی می‌تواند نشانه‌ای هشدار دهنده از بیماری‌های جدی باشد؛ اختلالاتی که در صورت بی‌توجهی ممکن است حتی به مرگ بینجامند.دو مطالعه تازه، ارتباط میان ضعف شنوایی با افزایش خطر نارسایی قلبی و نیز ضعف بویایی با افزایش مرگ‌ومیر ناشی از بیماری‌های مغز و اعصاب، تنفسی و قلبی را نشان داده‌اند. بر اساس گزارشی از نیویورک‌پست، پژوهشگران مؤسسه کارولینسکا در سوئد با بررسی دو هزار و ۵۰۰ نفر دریافتند افرادی که در آزمون تشخیص بوها (شامل رایحه‌هایی مانند لیمو، سیر و قهوه) عملکرد ضعیفی داشتند، تا ۷۰ درصد بیش از دیگران با خطر مرگ روبه‌رو بودند. این مطالعه که در نشریه معتبر «JAMA Otolaryngology: Head & Neck Surgery» منتشر شده، زوال عقل را اصلی‌ترین عامل خطر در افراد دچار اختلال بویایی معرفی می‌کند. متخصصان تأکید دارند که غربالگری منظم حس بویایی، مشابه تست‌های بینایی و شنوایی، باید در برنامه‌های پایش سلامت قرار گیرد، چراکه حس بویایی نقش مهمی در عملکرد حافظه و درک محیط دارد.دکتر اینگرید اکستروم، نویسنده ارشد این تحقیق، می‌گوید: «حس بویایی تنها به درک بو یا مزه محدود نمی‌شود، بلکه با حافظه، ادراک و آگاهی محیطی نیز پیوند دارد.»در مطالعه‌ای دیگر که با حضور ۱۶۴ هزار داوطلب در بریتانیا انجام شده و نتایج آن در نشریه تخصصی قلب منتشر شده، مشخص شد افرادی که دچار افت شنوایی بودند، به ترتیب ۱۵ تا ۲۸ درصد بیشتر از سایرین در معرض نارسایی قلبی قرار داشتند. حتی استفاده از سمعک نیز با افزایش ۲۶ درصدی این خطر همراه بود. هرچند مشکلات عروقی از علل اصلی بیماری‌های قلبی هستند، محققان تأکید می‌کنند که فشار روانی ناشی از کاهش شنوایی نیز می‌تواند به وخامت این بیماری‌ها بینجامد. از این‌رو، سلامت شنوایی و رفاه روانی باید در آزمایش‌های غربالگری بیماری‌های قلبی‌عروقی، مورد توجه قرار گیرد.