​​​​​​​براساس مطالعه‌ای جدید، ضربه‌زدن به توپ با سر که حرکتی بسیار رایج در فوتبال است، بیش از آن چه تصور می‌کنیم به مغز آسیب می‌زند. محققان انجمن رادیولوژی آمریکای شمالی می‌گویند که ضربه سر به توپ با برخی بیماری‌های عصبی مرتبط است. به گزارش نیویورک‌پست، ضربه سر به توپ ممکن است سبب بیماری‌هایی مانند «انسفالوپاتی تروماتیک مزمن» (CTE) شود که نوعی بیماری پیش‌رونده مغزی است و به‌دلیل ضربه‌های مکرر به سر ایجاد می‌شود و در میان ورزشکاران بوکس، بازیکنان فوتبال و نیروهای ارتش که در معرض خطر انفجار و ضربه‌اند، شایع است.  بنابر‌ این مطالعه، ماده سفید مغز بازیکنان فوتبال غیرطبیعی است. ماده سفید قسمتی از مغز است که ناهنجاری آن نشانه آسیب‌های شدید مغزی است. به گفته محققان، بیشتر آسیب‌ها در لوب پیشانی مغز و زیر بخشی از جمجمه است که بازیکنان از آن برای ضربه به توپ استفاده می‌کنند. به گفته محققان، ضربات سر به ماده سفید نزدیک به شیارهای مغز و درنتیجه ناهنجاری‌ ماده سفید مغز به عملکرد شناختی آسیب می‌زند. این ناهنجاری در همان نواحی رخ می‌دهد که در بیماری «انسفالوپاتی تروماتیک مزمن» رخ می‌دهد و بر همین اساس، قابلیت یادگیری که عملکرد شناختی مغز است، کاهش می‌یابد و همچنین بر عملکرد آینده افراد هم تاثیر می‌گذارد.