فریاد زدن والدین بر سر فرزندان می‌تواند باعث تغییر شکل مغز آن‌ها شود و احتمال ابتلا به مشکلات سلامت روان را افزایش دهد؛ این موضوع به تازگی به اطلاع نمایندگان مجلس بریتانیا رسید. کارشناسان رشد کودک به وست‌مینستر (پارلمان بریتانیا) گفتند کودکانی که هدف سوءرفتار کلامی بزرگ‎سالان از جمله والدین، معلمان و مربیان فعالیتی قرار می‌گیرند، ممکن است در حفظ دوستی‌ها و لذت از زندگی مشکل پیدا کنند.
شایع‌ترین شکل سوءرفتار با کودک
این نشست، که خیریه «کلمات اهمیت دارند» (Words Matter) برگزار کرد، بر بدرفتاری کلامی در دوران کودکی به عنوان «شایع‌ترین شکل سوءرفتار با کودک» متمرکز بود. پروفسور پیتر فوناگی، رئیس بخش روان‌شناسی و علوم زبانی کالج دانشگاهی لندن (UCL)، گفت: «ما باید بدرفتاری کلامی را از سایه بیرون بیاوریم و همانند دیگر اشکال سوءرفتار به آن توجه کنیم». او افزود: «بدرفتاری کلامی یکی از پیشگیری‌‌پذیرترین علل بروز مشکلات سلامت روان است. کلمات خشن می‌توانند به‌شکلی فعال و موثر بنیان مغز را در دوران رشد تضعیف کنند».
آثار بلندمدت بدرفتاری
«کودکان به ارتباط مهربانانه و حمایتگرانه از جانب بزرگ سالان نیاز دارند؛ این برای شکل‌گیری هویت و تاب‌آوری عاطفی آن‌ها حیاتی است». بررسی‌ها نشان داده‌اند که در بریتانیا، از هر پنج کودک دو نفر تجربه بدرفتاری کلامی دارند و بیش از نیمی هر هفته در معرض آن قرار دارند. کارشناسان هشدار داده‌اند که آثار بلندمدت بدرفتاری از جمله سرزنش، توهین، توبیخ، انتقاد یا تهدید کودکان‌ می‌تواند اضطراب، افسردگی، اختلال‌های تغذیه‌ای، مشکلات خواب، سوءمصرف مواد، خودزنی و خودکشی را شامل شود.
خیریه «کلمات اهمیت دارند» در لندن
پروفسور ایمون مک‌کروی، در کالج دانشگاهی لندن (UCL)، گفت: «بدرفتاری کلامی تاثیر عمیقی بر کودکان و نوجوانان می‌گذارد و خطر ابتلا به مشکلات اجتماعی و سلامت روان در طول زندگی را به میزان قابل‌ملاحظه‌ای افزایش می‌دهد». او در ادامه افزود: «مطالعات تصویربرداری ما به‌وضوح نشان می‌دهد که آسیب‌های عاطفی، از جمله بدرفتاری کلامی، چگونه رشد مغز را تغییر می‌دهد و درک جوانان از خود و واکنش آن‌ها به چالش‌های زندگی را دگرگون می‌کند. مهم است که به والدین و مراقبان کمک کنیم تا اثر ماندگار کلماتشان را درک کنند». به تازگی، گروهی از کارشناسان برجسته در مجلس عوام گرد هم آمدند تا خواستار اقدام فوری ملی برای مقابله با بدرفتاری کلامی در دوران کودکی شوند. خیریه «کلمات اهمیت دارند» خواستار آن شده است که پیشگیری از بدرفتاری کلامی به‌عنوان یکی از محورهای اصلی تمرکز دولت در ادامه راهبرد ارتقای سلامت روان و رفاه کودکان قرار گیرد.