دو باشگاه استقلال و پرسپولیس در خطر کسب نکردن مجوز حرفه‌ای هستند و هنوز هیچ شفاف سازی از سوی دو باشگاه و فدراسیون فوتبال و وزارت ورزش برای این موضوع نمی شود. در روزهای اخیر، اظهارات مبهم مسئولان فدراسیون فوتبال ایران درباره فرایند صدور مجوز حرفه‌ای برای باشگاه‌ها به خصوص سرخابی‌ها، موجی از نگرانی‌ها را در میان هواداران به وجود آورده است. مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال، در مصاحبه‌ اخیر خود با اشاره به مشکلات برخی باشگاه‌ها در دریافت مجوز حرفه‌ای، اعلام کرد که شاید برخی از باشگاه‌های مهم به دلیل ناترازی مالی نتوانند مجوز حرفه‌ای دریافت کنند. با این حال او از گفتن جزئیات دقیق این موضوع صرف نظر کرد. همچنین مصطفی زارعی مدیر صدور مجوز حرفه‌ای در مصاحبه‌ای از مشکلات شدید مالی، تراز مالی نامتعادل باشگاه‌ها و زیان انباشته آن‌ها به صورت مبهم خبر داد. با این شرایط این موضوع مطرح می‌شود که چرا فدراسیون به‌صورت شفاف اعلام نمی‌کند که کدام تیم‌ها در خطر حذف از رقابت‌های آسیایی هستند و همچنین مدیران استقلال و پرسپولیس که مشغول پاس‌کاری مشکلات مالی به تیم رقیب هستند؛ چرا از وضعیت دقیق باشگاه‌های خود خبر نمی‌دهند؟ مدیران استقلال و پرسپولیس تلاش دارند مشکل صدور مجوز حرفه‌ای را به رقیب خود پاس بدهند و بگویند که باشگاه خودشان هیچ مشکلی ندارد و فقط چون تیم رقیب مشکل دارد، می‌خواهند آن‌ها را هم قربانی کنند! مدیران این دو تیم در روزهای اخیر از بدهی‌های ۱۰۰۰ میلیاردی رقیب خود گفتند و پذیرای بدهی‌های باشگاه خود نشدند. همچنین یکی از دلایل اختلاف بانک شهر و مدیریت باشگاه پرسپولیس، همین موضوع شفافیت نداشتن و بی اطلاعی از وضعیت مالی این باشگاه بوده است و این سوال   از رضا درویش مدیرعامل باشگاه مطرح  است که علت این پنهان‌کاری چیست؟ در فدراسیون نیز هیچ نهاد یا مقام مسئولی حاضر نمی‌شود به‌صورت شفاف زیان انباشته و بدهی‌های مشکل‌ساز دو باشگاه را اعلام کند و بگوید که آیا در این فرصت اندک باقی‌مانده، امکان حل این مشکلات وجود دارد یا باید مانند سه فصل پیش، بار دیگر شاهد حذف استقلال و پرسپولیس از رقابت‌های آسیایی باشیم؟ هر چند که پرسپولیس در فصل جدید در آسیا نیست اما به هر حال در آستانه نگرفتن مجوز حرفه ای است. این در حالی است که یکی از وعده‌های مهم انتخاباتی مهدی تاج جلوگیری از حذف مجدد این دو باشگاه از آسیا بود، اما اکنون به‌نظر می‌رسد هیچ‌گونه اقدام عملی موثری نه از سوی فدراسیون صورت گرفته و نه دو باشگاه در این زمینه اقدام مطلوب کرده اند.
       ​​​​​​​ 
نبود شفافیت و اعلام صریح وضعیت مجوز حرفه‌ای این دو باشگاه، باعث ایجاد زمزمه‌هایی در میان هواداران درباره تبعیض فدراسیون فوتبال میان استقلال و پرسپولیس شده است. اتفاقی که در پایان فصل 1400-1401 و قهرمانی مقتدرانه و بدون شکست استقلال رخ داد و این تیم به دلیل مشکلاتی نتوانست مجوز حرفه ای بگیرد و از حضور در آسیا محروم شد. همان زمان بحث حذف پرسپولیس هم مطرح بود اما این باشگاه به شکل عجیبی موفق به اخذ مجوز شد. بعدها حمیدرضا آصفی عضو کمیته بدوی فدراسیون فوتبال راز این مسئله را فاش کرد و گفت:«اگر کار ارکان فدراسیون و دوستان در کمیته بدوی هم نبود پرسپولیس هم از حضور در فصل جاری لیگ قهرمانان آسیا حذف می‌شد. در روزی که آخرین فرصت برای ارسال تیم ها به مسئولان کنفدراسیون فوتبال آسیا بود، به هر شکلی بود ساعت ۱۲ شب پرسپولیس از تعلیق در آمد آن هم درست در شب آخر که فرصت زیادی نبود.» حالا دوباره این کابوس در حال تکرار شدن است و صحبت‌هایی به گوش می‌رسد که در صورت شکست استقلال و پرسپولیس در اخذ مجوز حرفه‌ای، فولاد سهمیه آسیایی کسب می‌کند؟ مشخص نیست چرا مسئولان دخیل در این امر به جای تهدید و تلاش برای دریافت مجوز، به دنبال مقصر و فرار از واقعیت هستند.