اضافه کردن نمک در زمان مناسب، نه‌تنها به خوش‌طعم شدن غذا کمک می‌کند، بلکه روی پخت بهتر مواد، حفظ بافت و حتی ارزش غذایی هم اثر می‌گذارد. بسته به نوع غذا، زمان اضافه کردن نمک فرق می‌کند. در ادامه دسته‌بندی آن را توضیح خواهیم داد.
پلو و برنج| نمک باید به آب جوش قبل از اضافه کردن برنج و در کته قبل از دم گذاشتن اضافه شود. اگر نمک را دیرتر اضافه کنید ممکن است برنج شور شود یا درست طعم نگیرد.
گوشت قرمز| اگر قرار است گوشت قرمز را برای خورش یا آبگوشت بپزید بهتر است نمک را در انتها اضافه کنید تا گوشت سفت نشود. اما اگر می‌خواهید گوشت را گریل، سرخ یا کباب کنید نمک زدن قبل از پخت مشکلی ندارد و حتی به بهتر مزه‌دار شدنش هم کمک می‌کند.
مرغ و غذاهای دریایی| برای پخت مرغ بهتر است نمک را در اواخر پخت اضافه کنید تا گوشت نرم بماند. اگر می‌خواهید مرغ را سرخ یا گریل کنید می‌توانید نمک را اول بزنید. در ماهی و غذاهای دریایی بهتر است نمک قبل از پخت اضافه شود. در قلیه ماهی معمولا نمک را در انتهای پخت می‌زنند چون تمبرهندی خودش طعم‌دهنده است.
 خورش‌ها و غذاهای آبکی| در این غذاها نمک را در اواخر پخت (۱۵–۲۰ دقیقه آخر) اضافه کنید. این کار باعث می‌شود مواد بهتر پخته شوند و شور نشوند. در سوپ، آش و حلیم نمک را آخر کار بزنید چون نمک زودهنگام، به‌خصوص در حبوبات یا غلات (مثل گندم حلیم) باعث سفت شدن و دیرپز شدن‌شان می‌شود.