​​​​​​​
مراسم قرعه‌کشی لیگ نخبگان آسیا در فصل جدید فوتبال قاره کهن روز گذشته برگزار شد و دو نماینده ایران، استقلال و تراکتور در مسیری کاملا مشابه حریفان خود را شناختند.مهم ترین خبر این قرعه‌کشی برای فوتبال باشگاهی ما، عدم تقابل با غول‌های تا دندان مسلح عربستانی در مرحله گروهی بود. اتفاقی که مسیر صعود به جمع هشت تیم برتر را برای هر دو تیم به شکل قابل توجهی هموارتر می‌کند.  هر دو نماینده فوتبال ایران باید در هشت دیدار حساس خود به مصاف العین امارات، السد قطر، شباب الاهلی امارات، نفتچی ازبکستان، الغرافه قطر، الوصل امارات، پاختاکور ازبکستان و الشمال قطر بروند و برای رسیدن به مراحل حذفی که به صورت متمرکز در عربستان برگزار می‌شود، بجنگند. اما این قرعه‌کشی فراتر از نام تیم‌ها، آبستن تقابل‌های به شدت جالب و جذاب است. استقلال و تراکتور باید مقابل ستاره‌های نام‌آشنای تیم ملی نظیر سردار آزمون و سعید عزت‌اللهی در شباب‌الاهلی و مرتضی پورعلی‌گنجی در لباس پاختاکور قرار بگیرند. برای پرشورهای تبریز، دیدار برابر اماراتی‌ها نبردی انتقامی خواهد بود. آن‌ها که فصل گذشته پس از صعود از مرحله گروهی با درخشش همین دو ستاره ایرانی برابر شباب الاهلی شکست تلخی را متحمل شدند، حالا با لشکری از ستاره‌ها به دنبال تلافی هستند.  از سویی دیگر  آبی‌ها هم دوباره با الوصل رویارویی می‌کنند، تیمی که سال پیش در آسیا 2 آن ها را هفت تایی کرده بود و شاگردان سهراب بختیاری‌زاده هم تشنه انتقام هستند.در حالی که سوت آغاز این رقابت‌ها ۲۳ و ۲۴ شهریور ماه به صدا در می‌آید، بحران میزبانی بار دیگر یقه فوتبال ایران را گرفته. تراکتوری‌ها خیلی زود دست به کار شدند و عمان را به عنوان خانه خود انتخاب کردند، اما استقلال در بلاتکلیفی مطلق دست و پا می‌زند. پس از دست رد کشورهای عراق و ازبکستان به میزبانی استقلال، حالا کار به جایی رسیده که کنفدراسیون فوتبال آسیا وارد عمل شده تا استادیوم میزبان آبی‌ها را تعیین کند. در سطح دوم فوتبال آسیا قرعه گل‌گهر که نباید به آسیا می‌رفت هم مشخص شد. در حالی که چادرملو فاتح تورنمنت سه‌جانبه شده بود تا مسافر آسیا شود، شاهکار مدیریتی ممبینی به عنوان دبیرکل فدراسیون فوتبال و ارسال زودهنگام نام گل‌گهر، تمام معادلات را بر هم زد تا این تورنمنت عملا بی‌فایده باشد و سرمه‌ای‌پوشان سیرجانی برای اولین بار راهی لیگ قهرمانان آسیا 2 شوند. گل‌گهر در گروه دوم باید با الجزیره امارات، آرکاداغ ترکمنستان و المحرق بحرین رقابت کند. اگرچه الجزیره سرسخت‌ترین رقیب سیرجانی‌ها روی کاغذ به شمار می‌رود، اما نباید از قهرمان بحرین یعنی المحرق که سابقه شکست دادن استقلال را دارد، غافل شد. سیرجانی‌ها هم ناچارند در تاجیکستان از رقبای خود پذیرایی کنند تا پازل آوارگی نمایندگان ایران در قاره کهن تکمیل شود.