​​​​​​​بیماری سرطان روده بزرگ تا مدت‌‌ها تنها در افراد بالای ۶۵ سال گزارش می‌شد، اما از دهه ۱۹۹۰، تعداد افراد زیر ۵۰ سال مبتلا به سرطان روده بزرگ پیوسته بیشتر شد. دانشمندان اینک یک کمبود کلیدی را به‌عنوان نشانه‌ای هشداردهنده برای سرطان روده بزرگ در جوانان مطرح کرده‌اند. به گزارش «نیویورک‌پست»، دکتر جوئل میسون، متخصص گوارش از دانشگاه تافتز، اخیرا بیان کرده است که خونریزی مقعدی، تغییر محسوس در روال دفع و کم‌خونی ناشی از فقر آهن از نشانه‌های رایج در سرطان روده بزرگ به شمار می‌روند. کمبود آهن یکی از فراگیرترین مشکلات تغذیه‌ای در جهان است  . به گزارش انجمن هماتولوژی آمریکا، کمبود مطلق آهن که بیشتر در زنان، کودکان و افرادی که رژیم غذایی گیا‌ه‎خواری مطلق دارند، شایع است، به کاهش شدید یا نبودن ذخیره آهن در بدن اطلاق می‌شود. در این نوع کمبود، ذخیره آهن به‌شدت کاهش یافته یا کاملا از بین رفته‌ است. در کمبود آهن عملکردی، ذخیره آهن کافی در بدن وجود دارد اما این آهن به‌طور موثر در دسترس نیست تا برای تولید گلبول‌های قرمز به کار رود. کمبود آهن سیستم ایمنی را تضعیف و مبارزه با بیماری را برای بدن سخت‌تر می‌کند. از نشانه‌‌های کمبود آهن می‌توان به خستگی، ضعف،‌ سردی دست و پا، درد قفسه سینه، رنگ‌پریدگی پوست، کاهش اشتها، تنگی نفس، سرگیجه، سردرد و میل به خوردن مواد غیرخوراکی مانند یخ، کاغذ و حتی گل رس اشاره کرد. مواد غذایی غنی از آهن عبارت‌اند از: گوشت قرمز، مرغ، ماهی، اسفناج، حبوبات، غلات کامل و تخم‌مرغ. کمبود آهن می‌تواند به کم‌خونی منجر شود که در آن تعداد گلبول‌های قرمز کاهش می‌یابد. این مشکل زمانی رخ می‌دهد که یا بدن نتواند آهن کافی جذب کند یا مواد غذایی غنی از آهن به میزان کافی مصرف نشود یا فرد بیشتر از آن‎چه بدن قادر به جایگزینی آن است، خون از دست بدهد. البته مصرف بیش از حد آهن نیز می‌تواند به همان اندازه کمبود آن، خطرناک باشد. تحقیقات حاکی از آن است که مصرف بیش از حد آهن می‌تواند خطر ابتلا به سرطان‌ ریه و روده بزرگ را افزایش دهد و برای همین متخصصان توصیه می‌کنند مصرف مکمل‌های آهن حتما زیرنظر پزشک باشد.