نتایج تحقیق‌های صورت‌گرفته توسط محققان مختلف ازجمله پژوهشگران دانشگاه هاروارد نشان می‌دهد افرادی که با طعنه و کنایه صحبت می‌کنند احتمالاً باهوش‌تر و خلاق‌تر از دیگران هستند. به گزارش بی‌بی‌سی، روان‌شناسان و عصب‌شناسان تأثیر کنایه‌زدن را روی مغز بررسی کرده‌ و دریافته‌اند که مغز انسان برای خلق نیش و کنایه‌های جدید باید از حلقه‌های متعدد عبور کند تا درنهایت بتواند به تفسیر درستی برسد. هرچند که نیش و کنایه‌زدن به‌عنوان یکی از عادت‌های نوجوانان شناخته می‌شود اما این رفتار یکی از نشانه‌های بلوغ است؛ زیرا مغز یک کودک سال‌ها طول می‌کشد تا این موضوع را درک کند و بر آن مسلط شود.
نیش و کنایه‌زدن با هوش و خلاقیت بالاتر مرتبط است
طعنه‌زدن به انسان اجازه می‌دهد تا تفاوت‌های ظریف و ضروری را به تعاملات خود اضافه کند و شدت توهین‌هایش را کاهش دهد. حتی شواهدی نیز وجود دارد که نشان می‌دهد طعنه‌زدن می‌تواند انسان را خلاق‌تر کند و برای تخلیه احساسات منفی در هنگام ناراحتی کمک‌کننده باشد. «پنی پکسمن»، روان‌شناس در دانشگاه کلگری، به‌قدری به اهمیت این موضوع پی برده که شروع به طراحی برنامه‌های آموزشی برای کسانی کرده که نتوانسته‌اند مهارت‌های نیش و کنایه‌زدن خود را تقویت کنند. به گفته پکسمن، شما برای درک هر نوع زبان کنایه‌آمیز به توانایی درک حالات روانی نیاز دارید؛ زیرا باید بدانید گوینده وقتی این مثال از کنایه کلامی را درباره شما ابراز می‌کند، واقعاً چه باوری دارد به‌این‌علت که کلمات آن‌ها لزوماً منظورشان را ابراز نمی‌کند. بر اساس نتایج تحقیقی که در مجله دانشگاه هاروارد به چاپ رسیده، طعنه‌زدن یکی از بالاترین شکل‌های هوش است و می‌تواند خلاقیت بیان‌کننده و گیرنده را نیز افزایش دهد. در یکی از این مطالعه‌ها نشان داده شد زمانی که افراد به دیگران طعنه می‌زنند یا از یک فرد مورد اعتماد طعنه می‌شنوند، خلاقیت افزایش می‌یابد؛ اما افزایشی در تعارض دیده نمی‌شود. همچنین برخی مطالعات دیگر نشان داده‌اند که نیش و کنایه‌زدن می‌تواند به کاهش تنش‌های اجتماعی در موقعیت‌های دشوار هم کمک کند.