​​​​​​​
درست در آستانه دربی سرخ لیگ برتر ایران و دیدار حساس تیم های پرسپولیس و تراکتور در آزادی، سرمربی جدید سرخ های پایتخت انتخاب و معرفی شد. اسماعیل کارتال مربی ترکیه ای با عقد قراردادی به مدت یک فصل و نیم هدایت تیم پرسپولیس را بر عهده گرفت تا برای اولین بار در خارج از ترکیه طعم مربیگری را بچشد و نخستین چالش خارج از کشور را تجربه کند. این مربی ظهر دیروز به همراه چهار دستیار خود وارد تهران شد تا کار خود را با سرخ‌ها پس از دیدار با تراکتور در هفته هفدهم لیگ برتر آغاز کند. او که در بدو ورود به ایران از اهداف بزرگش گفت و تاکید کرد«امیدوارم کارهای بزرگی انجام دهیم»، عصر دیروز با حضور در محل تمرین پرسپولیس به صورت غیررسمی به کادرفنی و بازیکنان معرفی شد و صحبت کوتاهی هم با اعضای تیم در آستانه بازی بزرگ با تراکتور داشت. او خطاب به شاگردان جدیدش گفت:« شما بازیکنان خوبی هستید. می‌دانم قهرمانی زیادی دارید و همیشه برای قهرمانی می‌جنگید. این در روحیه من هم هست. برای من هر بازی کمتر از سه امتیاز ندارد. یعنی باید پیروز شویم و هیچ راه دیگری وجود ندارد. کمتر از آن ارزش ندارد و نتیجه یک هفته تلاش‌تان بی‌نتیجه بوده است.» پرسپولیس و تراکتور از ساعت 15 امروز در حالی به مصاف هم می روند که سرخ های تبریز با 35 امتیاز در صدر جدول هستند و سرخ‎پوشان پایتخت با 30 امتیاز در رده چهارم. اما جدا از حساسیت جدولی این مسابقه، به دلیل حضور چند بازیکن سابق پرسپولیس در ترکیب تراکتور و حواشی که بابت انتقال علیرضا بیرانوند و مهدی ترابی به این تیم تبریزی ایجاد شده قطعا جو ورزشگاه بیش از همیشه خاص و ملتهب خواهد بود. حتی شنیده می شود هواداران پرسپولیس با تهیه دلارهای تقلبی که عکس این بازیکنان روی آن‎ها حک شده قصد دارند به اظهارات و جدایی آن‎ها واکنش نشان دهند و این بدان معناست که بیرانوند و ترابی و اسماعیلی فر امروز کار بسیار سختی خواهند داشت. از طرفی آمار تقابل های دو تیم هم به گونه ای است که کفه ترازو به سمت سرخ های پایتخت سنگینی می کند. پرسپولیس در 10 بازی اخیر خود برابر تراکتور، 8 بار پیروز شده و فقط یک‌بار باخته و سرخ‌پوشان در فکر حفظ رکورد ویژه خود هستند. تراکتور اگرچه در دهه 80 نسبت به پرسپولیس برتری محسوسی داشت و در یک دوره 5 ساله، سرخ‌پوشان تبریزی 8 بازی از 9 دیدار خود برابر پرسپولیس را برنده شدند اما در سال های اخیر ورق به  نفع سرخ‌پوشان پایتخت برگشته است. پرسپولیس از ابتدای لیگ شانزدهم تا به امروز، در 18 بازی برابر تراکتور در لیگ برتر و سوپرجام به میدان رفته که 12 برد سهم سرخ‌پوشان پایتخت بوده و 4 بازی با نتیجه تساوی به پایان رسیده و فقط 2 بار تراکتوری‌ها توانسته‌اند پیروز شوند که آماری جالب‌توجه است. آخرین برد تراکتور برابر پرسپولیس در دور رفت لیگ بیست‌ودوم بود. حالا دراگان اسکوچیچ در حالی که هم دغدغه حفظ صدر را دارد و یک چشمش به دیدار سپاهان و خیبر خرم آباد است و هم باید در دیگ جوشان آزادی و مقابل چشمان اسماعیل کارتال سرمربی جدید پرسپولیس تیمش را برای کسب نتیجه مطلوب هدایت کند، امروز محک جدی خواهد خورد و اگر از این آزمون سربلند بیرون بیاید، شاید دیگر هیچ تیمی حریف قهرمان نیم فصل لیگ برتر نشود. 
برنامه بازی های امروز 
مس رفسنجان - فولاد خوزستان- ساعت ۱۷:۴۵ 
پرسپولیس - تراکتورتبریز - ساعت 15
سپاهان -خیبر خرم‌آباد - ساعت ۱۸
شمس‌آذر قزوین- چادرملو اردکان- ساعت ۱۵:۳۰
هوادار - ذوب‌آهن اصفهان- ساعت ۱۶ 
نساجی مازندران- آلومینیوم اراک - ساعت ۱۶:۴۵